Na de geruststellende negen op negen trok Herentals naar concurrent Branddonk met wie het in een felle strijd is verwikkeld voor de tweede plaats. Heylen was nog niet fit genoeg bevonden en nam plaats op de bank terwijl Moons, vorige week in extremis uitgevallen, in het basiselftal begon.Het werd al snel duidelijk dat er op het drassige veld voor elke meter moest geknokt worden. Voor de bezoekers tekende Verbert voor het eerste gevaar na een voorzet van Van Brantegem. Nauwelijks een minuutje later werd de score toch geopend wanneer Benijts een sublieme doorsteekpass tot bij Van Brantegem krijgt, Nathan omspeelde de doelman en legde de bal in het korfje. Branddonk reageerde prompt en na een mistasten in de rood-witte verdediging kon Soffers alleen op De Booij afgaan maar Niel ontfutselde erg professioneel het leder en voorkwam de snelle gelijkmaker. Goed voetbal brengen werd erg moeilijk maar toch slaagde Herentals er tot twee keer in om een mooie aanval in elkaar te timmeren. Eerst speelde Benijts Moons goed vrij die na een draaibeweging op de lokale doelman besloot. Even later draaide Verbert zich vrij maar ook hij besloot pal op het sluitstuk van Branddonk. Op het halfuur nam Soffers een vrije trap die met het hoofd in doel werd verlengd waardoor de bordjes dan toch in evenwicht hingen. De thuisploeg verhoogde de druk en Herentals leek het even moeilijk te krijgen. In de slotseconden kregen beide ploegen nog één goede mogelijkheid. Benijts werd op het nippertje het scoren belet terwijl op de tegenaanval Van Den Bliek nipt voorlangs besloot.Consternatie bij Herentals in het begin van de tweede helft wanneer Van Brantegem onmiddellijk rood krijgt na een sliding. De scheids oordeelde dat er met een gestrekt been in duel werd gegaan en rood-wit stond voor de aartsmoeilijk opdracht om met tien de wedstrijd verder te zetten. Branddonk rook zijn kans en Vos kopte maar nipt over. De partij werd een pak bitsiger en de gele kaarten vlogen in het rond. Herentals kwam goed weg wanneer de bal na een schot afweek en zo voor de bezoekers langs de goede kant van de paal in corner ging. Het was echter niet te merken dat VCH met een mannetje minder op het veld stond en het kreeg zelfs nog twee uitstekende mogelijkheden om opnieuw op voorsprong te komen. Een voorzet van Heylen werd maar nipt voor de lijn weggeveegd en even later verstuurde Heylen opnieuw een gemeten voorzet, de inlopende Verbert nam de bal op borstkas ipv. op het hoofd waardoor de thuisdoelman gemakkelijk kon anticiperen. Wat iedereen vreesde, maar ondertussen niet meer verwachtte, gebeurde dan toch. In de allerlaatste minuut kreeg Herentals de bal niet goed ontzet en dat gaf de kans aan Branddonk om nog éénmaal een doelpoging te ondernemen. De bal dwarrelde tussen een bos van benen schuin in doel waardoor Branddonk in extremis toch de drie punten wist thuis te houden.Zonder door een rood-witte bril te kijken, is deze zege enigszins gestolen en had een gelijkspel de waardeverhouding veel beter weergegeven, temeer vermits Herentals een hele helft lang in de numerieke minderheid was. Dit verlies geeft een heel wrang gevoel zeker omdat de spelers er echt alles aan gedaan hebben om minstens een punt mee te brengen. Bovendien hangt er een schorsing boven het hoofd van Van Brantegem, pakten verschillende spelers gele kaarten én moest Wouters enkele minuten voor het einde gekwetst het veld verlaten. Zondag komt RH op bezoek, een ploeg die zich veilig in de middenmoot heeft genesteld en waar Herentals opnieuw op zoek kan gaan naar een zege om dit zuur verlies door te spoelen.[b]VC Herentals speelde met:[/b] De Booij Niel, Wouters Thomas, Verwimp Stef, Spiessens Bart, Van Peer Nick, Benijts Kristof, Bertels Jurgen, Verbert Jonas, Moons Damien, Van Brantegem Nathan en Luyckx Lars.Bank: Van Den Schoor Dieter; Heylen Gerd; Vandecraen Samuel; Verlinden LodeVervangingen: 65e Gerd Heylen voor Damien Moons; 81e Samuel Vandecraen voor Nick Van Peer ; 86e Lode Verlinden voor Thomas Wouters[b]Doelpunten:[/b] 8e Nathan Van Brantegem 0 – 1 ; 30e 1 – 1 ; 90e 2 – 1[b]Kaarten:[/b] Nathan Van Brantegem (rood) ; Thomas Wouters (geel); Niel De Booij (geel); Stef Verwimp (geel).[i]Verslag Kurt & Wendy Van Leemput / VC/ ThalsFM.[/i]